本質(zhì)上來(lái)說(shuō)生物指示物和化學(xué)指示物類似，兩者都起到“信號(hào)燈”的作用，表面其放置的位置是否被成功滅菌（芽孢被殺死，化學(xué)指示卡變色）。根據(jù)生物指示物國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)ISO 11138系列，在蒸汽滅菌中選取了Geobacillus stearothermophilus 嗜熱脂肪桿菌芽孢作為監(jiān)測(cè)用生物指示物。而微生物界種類繁多，有真菌，細(xì)菌，病毒等多種微生物可選。那么選取某特定微生物作為生物指示物的依據(jù)有哪些呢？

生物指示物在一個(gè)滅菌過(guò)程中不能太過(guò)簡(jiǎn)單就被殺滅。其被滅菌的難度必須是最高的，或者起碼高于危險(xiǎn)的致病性微生物。如何界定一個(gè)微生物在特定滅菌過(guò)程中的抗力高低？這里D值的概念就凸顯了出來(lái)。在實(shí)驗(yàn)室中我們發(fā)現(xiàn)微生物在被滅殺時(shí)，每隔一個(gè)固定的時(shí)間段其數(shù)目就會(huì)被降低為之前的十分之一。這個(gè)固定的時(shí)長(zhǎng)就是D值，它代表了一個(gè)微生物被殺滅的難度系數(shù)。

出于對(duì)操作人員的保護(hù)，生物指示物中的微生物必須是對(duì)人體而言沒有危害的。所以在供應(yīng)室的工作中我們不必要擔(dān)心接觸到生物指示物而帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。其實(shí)把一百萬(wàn)個(gè)生物指示物微生物吃下去也沒有任何問(wèn)題——當(dāng)然味道可能會(huì)差一點(diǎn)。

這一點(diǎn)需要從兩方面理解。第一，菌種數(shù)目需要保持穩(wěn)定。在儲(chǔ)存或運(yùn)輸過(guò)程中微生物處在一個(gè)干燥，沒有食物且溫度不適合的條件下，菌種有可能會(huì)隨著儲(chǔ)存而數(shù)量不斷降低。ISO 11138-1中提出菌種數(shù)目的可接受范圍為-50%~+300%。也就是說(shuō)最少不能低于標(biāo)定數(shù)目的一半。當(dāng)然也不能太多，最多不可以超過(guò)標(biāo)定數(shù)目的3倍。第二，菌種對(duì)特定滅菌條件的抵抗力必須保持穩(wěn)定——即D值必須保持穩(wěn)定。如果儲(chǔ)存2年后此微生物變得極容易被滅殺，這顯然不符合監(jiān)測(cè)目的。

“在滅菌條件下難以被殺死，對(duì)人體無(wú)害，儲(chǔ)存時(shí)數(shù)目與抗力都可以保持穩(wěn)定?！?/span>以這三點(diǎn)作為要求，人類在自然界中發(fā)現(xiàn)只有“芽孢”這一特殊狀態(tài)的微生物能夠同時(shí)滿足。值得一提的是，芽孢是由細(xì)菌轉(zhuǎn)化而來(lái)，并且可以互相轉(zhuǎn)化。具體細(xì)菌與芽孢的區(qū)別我們會(huì)在之后推送談及。

當(dāng)然，自然界中也是有著很多不同種類的芽孢，它們之間差別也很可能很大，尤其是在不同的滅菌條件下抗力不同。經(jīng)過(guò)大量的實(shí)驗(yàn)證明，ISO 11138中公認(rèn)嗜熱脂肪芽孢桿菌為濕熱滅菌中抗力最高的芽孢。標(biāo)準(zhǔn)中也同樣給出了不同滅菌過(guò)程中所應(yīng)該選取的微生物。